Wissenschaft Archive

Fernstudium für alle?

Die Umstellung des Lehrbetriebs der Universitäten auf Online-Unterricht stellt die universitas von Lehrenden und Lernenden als physisch zusammenkommende Gemeinschaft in Frage. Bestenfalls entsteht daraus ein kosmopolitischer Lehrbetrieb, der sich vom Ort der Heimuniversität abkoppeln kann. Schlimmstenfalls schottern wir gerade die Bildung ganzer Jahrgänge.

Die Universitäten weltweit sind im Zuge von Covid-19 zu Onlineangeboten übergegangen. Das wirft interessante Fragen für die Zukunft des Studiums auf, bei denen sich die Universitäten fragen lassen müssen, wie weit sie sich als Institutionen noch für zeitgemäß halten.

Student zu sein bedeutete einmal, dass man zu Lehrveranstaltungen einer an einen Ort gebundenen Universität geht

Ein interessanter Aufreger dabei ist die Frage, wie mit ausländischen Studenten zu verfahren ist, deren Universitäten diesen Herbst nur Fernunterrichts-Angebote machen, oder wo jedenfalls der betroffene Student nur Fernunterrichts-Angebote belegt oder in seinem Fach belegen darf. Es wurde auch in Deutschland Zeter und Mordio gegen den bösen Trump geschrieen, dessen Einwanderungsbehörde keine Grundlage für Studentenvisa sah, wenn keine Lehrveranstaltungen vor Ort belegt werden. Doof nur, dass die Rechtslage in Deutschland auch nicht anders ist. „Fernstudium für alle?“ weiterlesen

Psychologie ist das Opium der Studenten!

Psychologie erfreut sich als Studienfach einer wachsenden Beliebtheit. Gleichzeitig durchlebt sie die ‚Replikationskrise‘, die ihren Anspruch auf Wissenschaftlichkeit gefährdet. Diese beiden Beobachtungen könnten zusammenhängen.

Die FAZ hat einen Beitrag, „warum Psychologie“ als Studienfach „so im Trend ist,“ teilweise mit geforderten Notendurchschnitten von 1,0 für den numerus clausus. Die Psychologie ist mittlerweile siebtbeliebtestes Studienfach in Deutschland. Der Artikel erwähnt gute Berufsaussichten, den Wunsch, sich selbst zu verstehen, den Wunsch nach Selbstoptimierung. Das mag alles sein, aber ich möchte den Vorschlag machen, dass die Attraktivität des Fachs auf junge Leute, die eben noch nicht wissenschaftlich zu arbeiten gelernt haben, auch einen anderen Grund hat: Es handelt sich um ein Fach am Rande der Wissenschaftlichkeit.

Ein Fach in der Replikationskrise

In den vergangenen Jahren sahen sich einige Teile des akademischen Betriebs, aber zuvorderst die Psychologie, mit der sogenannten Replikationskrise konfrontiert. (Als Suchbegriff, wenn Sie mehr dazu lesen möchten, empfiehlt sich das englische ‚replication crisis‘.) Viele experimentelle Resultate der Psychologie halten dem Versuch der Reproduktion nicht stand. Was deutlich schlimmer ist: Sie halten dem Versuch der Replikation nicht stand, obwohl nicht nur Zusammenfassungen der Resultate veröffentlicht werden, sondern auch statistische Auswertungen mit p‑Werten weitaus besser als 0,05, der magischen Linie für Veröffentlichungen, die naiv interpretiert nahelegt, dass mit 95% Wahrscheinlichkeit das Resultat kein Zufall gewesen sein könne. „Psychologie ist das Opium der Studenten!“ weiterlesen

Die Mediziner behandeln wieder den Volkskörper

Rund dreizehnhundert Menschen aus dem Umfeld der Medizin unterzeichneten einen Brief, der die Floyd-Proteste als gesundheitsfördernd, Demonstrationen gegen die Corona-Maßnahmen hingegen als krankmachend beurteilt. Medizin hat mit Macht zu tun. Aus ihrem Missbrauch ergibt sich ein Vertrauensverlust der Bürger. Immerhin: Man wird sehen, zu wie vielen Neuinfektionen die Massenaufläufe und Ausschreitungen führen.

Dass wir einen rapiden Vertrauensverlust der Presse, der früheren ‚vierten Gewalt,‘ erleben, ist nicht neu. Nicht nur auf diesem Blog lehrt einen der Vergleich des sich immer weiter verengenden Meinungskorridors der Presse mit den Fakten und mit den Meinungen von vor nur wenigen Wochen das Grausen. Auch die Wissenschaft erlebt eine solche Verengung. Besonders deutlich wurde das schon seit einiger Zeit an den Klimawissenschaften, wo Erkenntnisinteresse und Aktivismus nicht immer sauber getrennt wurden. Wenn das jetzt auch noch die Medizin betrifft, dann kommen wir in eine noch gefährlichere Zone.

In den Vereinigten Staaten wurde ein von rund dreizehnhundert Menschen, die nach eigener Darstellung Mediziner und Angehörige des Gesundheitswesen seien, unterzeichneter offener Brief veröffentlicht, indem sie die Proteste, die sich am Tod von George Floyd entzündet hatten, für medizinisch dringlicher erklären, als ein durch solche Massenaufläufe möglicherweise verursachtes Übertragungsrisiko von Covid-19. „Die Mediziner behandeln wieder den Volkskörper“ weiterlesen

Überangepasst: Die pathologische Wissenschaft

In der Science erschien ein Artikel, der mit einem komplexen mathematischen Verfahren die Veränderung der Ausbreitungsdynamik von SARS-CoV‑2 abschätzt. Er kommt zu dem Ergebnis, dass die Kontaktsperre eine wesentliche Wirkung gehabt habe, und empfiehlt Vorsicht bei der Lockerung der „Maßnahmen“. Das wurde auch gleich von der Wissenschaftsredaktion der FAZ aufgeschnappt. Leider begeht der Artikel mit der Verwendung eines so komplexen Modells mit zahlreichen Variablen bei einer sehr geringen Datenbasis von zwei Monaten täglicher Beobachtungen den klassischen Statistikfehler der Überanpassung. Das führt dazu, dass das Ergebnis nicht von den Daten bestimmt wird, sondern von den Annahmen der Autoren. Ein astrologisches Modell würde genauso überzeugend wirkende Ergebnisse liefern. Die Unterfütterung politischer Entscheidungen durch Artikel mit wissenschaftlichem Anspruch, aber dünnen wissenschaftlichen Ergebnissen, trägt zum Vertrauensverlust des Wissenschaftsbetriebs bei.

Die Qualität wissenschaftlicher Arbeit sollte eigentlich mit der praktischen und sozialen Relevanz eines Themas steigen. Leider ist das Gegenteil der Fall, und wenn eine bestimmte Fragestellung oder wissenschaftliche Disziplin von hinreichender Wichtigkeit ist, dann unterliegt sie nahezu zwangsläufig der Politisierung. Ab einer hinreichenden Wichtigkeit des Themas läuft Wissenschaft Gefahr, dass politische Lagerbildung die Diskussionen um die Sache und insbesondere die wissenschaftliche Methode völlig überschattet. Ein Beispiel dafür liefert der Artikel ‚Inferring change points in the spread of COVID-19 reveals the effectiveness of interventions‘, erschienen auf dem Olymp wissenschaftlicher Publikation, in der Science, und dann diskutiert in der FAZ. „Überangepasst: Die pathologische Wissenschaft“ weiterlesen

Nichtwissenschaft des Tages: „Zukunftsforschung“

Die FU Berlin hat einen Masterstudiengang ‚Zukunftsforschung‘ mit Anspruch auf Wissenschaftlichkeit. An der scheint es aber zu fehlen, und schwergewichtige Gründe sprechen dagegen, dass so eine Wissenschaft überhaupt möglich ist. Wäre ein Studiengang ‚Moderationstechniken‘ nicht dem Erreichbaren angemessener?

Bento hat ein Interview mit einer „Zukunftsforscherin“, die „erklärt, wie der Neuanfang [nach der Coronakrise] gelingen kann.“ Ich will mich an der sympathisch wirkenden jungen Dame nicht abarbeiten, zumal man von einem Studienanfänger vielleicht nicht erwarten kann, die Sinnhaftigkeit eines interessant klingenden Feldes vor Studienantritt kritisch zu hinterfragen. Mit dem Abschluss in der Tasche sollte man ihn logischerweise gut verkaufen, und die Dame hat sich sogar selbständig gemacht, lebt also wohl nicht von der öffentlichen Hand in den Mund. Ihr Studienfach, ein ‚Masterstudiengang Zukunftsforschung‘ an der FU Berlin, scheint mir aber eine kritische Betrachtung wert zu sein.

Die Eigendarstellung dieses Studienganges betont, dass es sich um „wissenschaftliche Analyse von Zukunftsbildern“ handle. Nun wird man von einer Wissenschaft eine ihr spezifische Methodik erwarten dürfen, und einen erkennbaren Fortschritt von Wissen. „Nichtwissenschaft des Tages: „Zukunftsforschung““ weiterlesen

Stu­dent zu sein bedeu­te­te ein­mal, dass man zu Lehr­ver­an­stal­tun­gen einer an einen Ort gebun­de­nen Uni­ver­si­tät geht

Ein Fach in der Replikationskrise

Student zu sein bedeutete einmal, dass man zu Lehrveranstaltungen einer an einen Ort gebundenen Universität geht